esc

"เคท" สาววัยใสอาศัยในบ้านพักโทรมๆกับคุณย่าที่วันๆเอาแต่เพ้อถึงแสงอาทิตย์

"อะไรคะ"เคทถามคุณย่าที่นั่งม้าโยก

"แสงไง"คุณย่ายกมือสั่นๆชี้เลื่อนลอย"แสงอาทิตย์"

"........"เคทก้มหน้าลงก่อนออกจากบ้าน"ไปน่ะคะ"

        เวลาถึง9:00น. เด็กชายและเด็กหญิงทั้งหลายออกมารวมกันยังลานเมือง ซึ่งวันนี้คือวันคัดเลือกว่าใครเหมาะสมกับอาชีพอะไร

"ไง เคท"เด็กหนุ่มยิ้มสะกิดจากด้านหลัง"สบายดีนะ"

"อ่า ก็สบายดี"เคทหันมาตอบ ครู่เดียวเสียงลำโพงก็ดังขึ้น

"เอาล่ะ เงียบๆกันได้แล้ว"เสียงทุ้มๆอันคุ้นเคยกล่าวเรียบๆ จากนั้นเขาก็กล่าวตามลำดับพิธีจนถึงการคัดเลือกอาชีพ

        เด็กหญิงและชายถูกคัดแยกออกจากกันเป็นแถวตอน เจ้าหน้าที่แต่ละนายเดินไล่ถามประวัติส่วนตัวไปทีล่ะคน

"เฮ่.. ฉันว่าฉันต้องเป็นคนล้างส้วมแน่ๆเลยว่ะ"เสียงซุบซิบจากเด็กชายผิวสีว่ากับเพื่อน ขณะเจ้าหน้าที่อยู่ห่างไป3ช่วงคน

"นั่นสินะ"เด็กชายอ้วนรับ พร้อมกับเสียงหัวเราะจากเพื่อนๆ" ฮ่าๆๆๆ" 

         ทันใด เจ้าหน้าที่ก็เข้าสกัดเสียงหัวเราะนั้นจนต้องเหวอไปตามๆกันแล้วทำหน้าที่ต่อ

"ชื่ออะไร"ชายชุดทหารถามเสียงดุ

"เคท เยมอร์"เด็กสาวตอบหนักแน่น

          จนกระทั่งเสร็จสิ้นปาไปเกือบเย็นจึงได้แยกย้ายกลับบ้าน เหล่าพ่อแม่ของแต่ละคนก็เข้าหาลูกพลอยเหนื่อยไปด้วยและต้องลุ้นว่าลูกตัวเองจะได้อาชีพอะไร

          อีกสามวันต่อมาจดหมายก็มาถึงบ้านเคท เธอรีบเปิดดูพบว่าตัวเองนั้นได้ทำอาชีพ"คนจุดตะเกียง" และบรรทัดสุดท้ายระบุว่าต้องไปรายงานตัวที่ค่ายทหารประจำเมืองก่อน3วัน

"เป็นไงบ้างล่ะหลาน"คุณย่าถามเคทที่มีสีหน้าไม่สู้ดี"จะอะไรก็ทำไปเถอะนะ

"......"เคทมองหน้าคุณย่า 

           ช่วงกลางดึกของเมืองช่างเงียบสงัดและมืดวังเวง ความอันตรายจึงอยู่ในความคิดของเคท

           ..วันแรกของการทำงาน เธอไม่รู้ว่ามีสิ่งใดซ่อนอยู่ยังสถานีรถไฟร้างใต้ดิน ซึ่งเป็นจุดเดียวที่เหลือค้างไว้จากงานทั้งหมด 

           เคทรวบรวมความกล้า ยื่นตะเกียงออกพร้อมกับก้าวขาลงบันใดทีล่ะขั้นช้า 

           ยิ่งลงลึก บรรยากาศอึดอัดมาก..

           จนกระทั่ง...